واشنطن تسعى لرفع سن التدخين إلى 21 عاما

قد تصبح واشنطن الولاية الوحيدة في الولايات المتحدة التي ترفع السن القانونية لتدخين التبغ إلى 21 عاما، بمقتضى مشروع قانون اقترحه النائب العام في الولاية.

وإذا تم إقرار التشريع فإنه سيرفع أيضا السن القانونية لشراء وتصنيع التبغ ومنتجات النيكوتين، لتكون مماثلة للحد الأدنى للعمر لتعاطي الخمور في الولاية وهو 21 عاما، بهدف تقييد إتاحتها للمراهقين وخفض نفقات الرعاية الصحية.

لكن المشروع سيكلف الولاية حوالي 20 مليون دولار سنويا من إيرادات الضرائب.

وقال بوب فيرجسون النائب العام للولاية في بيان: "تظهر الأبحاث أن المخ في صغار البالغين يبقى في مرحلة التطور في المرحلة العمرية بين 18 و21 عاما، وبالتالي فإنه يكون عرضة بشكل مرتفع للضرر من إدمان النيكوتين".

وأضاف قائلا: "يجب علينا أن نفعل المزيد لحماية شبابنا من سطوة التبغ. ومشروع القانون هذا خطوة مهمة نحو إبقاء النيكوتين بعيدا عن أيدي أولادنا وصغار البالغين".

ووفقا للمراكز الأمريكية للسيطرة على الأمراض والوقاية منها، فإن تدخين السجائر هو السبب الرئيس للوفاة التي يمكن الوقاية منها في الولايات المتحدة، إذ إنه مسؤول عن أكثر من 480 ألف حالة وفاة سنويا أو واحدة من بين كل خمس وفيات.

وتحدد معظم الولايات الأمريكية السن القانونية للتدخين عند 18 عاما، في حين أن عددا قليلا من الولايات زادته إلى 19 عاما.

ورفعت بعض المدن والمقاطعات، بما في ذلك مدينة نيويورك ومقاطعة هاواي، بالفعل سن التدخين إلى 21 عاما.